每年有数十亿只鸟类因与高大的玻璃建筑、通讯塔和电力线的碰撞而死亡——随着城市向外和向上发展，预计这种死亡人数还会增加。
最近的一项研究表明，可能有一种方法可以解决我们的致命错误——安装“声学灯塔”，在短时间内发出白噪声，阻止候鸟与高耸的金属结构、高楼甚至风力涡轮机发生碰撞。
测试两种声音信号的现场试验将通信塔周围的鸟类活动减少了16%，研究人员认为这些声学灯塔也可以降低鸟类与风力涡轮机相撞的风险。
领导这项研究的威廉玛丽学院的保护生物学家蒂莫西·博伊科特(TimothyBoycott)解释说，风力涡轮机的建造是为了利用候鸟沿途旅行的同一风流中的能量。
“这是候鸟与人类发展之间潜在冲突的一个高潜在领域，”博伊科特说。
而这种发展只会以惊人的速度增长。
“我们正在以比人类历史上任何时候都快的速度建造结构，”没有参与这项研究的野生动物生态学家贾里德埃尔莫尔告诉奥杜邦。
“玻璃被视为一种非常有吸引力且廉价的建筑材料。这对鸟类不利。”
环保主义者设计了各种策略来减少鸟类碰撞的死亡人数，从带图案的玻璃到绳索窗帘和激光灯。但这些策略并不总是有效，可能是因为鸟类与人类看待世界的方式截然不同。
大多数鸟类的眼睛在头的两侧，面向外，这意味着头朝下和翅膀朝上飞的鸟在它们面前有一个巨大的盲点。与反光玻璃建筑和钢塔不同，风力涡轮机叶片在空气中切割出一条清扫路径，也会造成移动危险。
鉴于这一切，Boycott及其同事认为，对于快速接近人造结构的鸟类，声音可能是更好的安全警告。小组中的一些研究人员首先用圈养斑胸草雀进行了测试。
在北美秋季迁徙期间进行的这些最新现场试验中，扬声器在美国东海岸德尔马瓦半岛的两个通信塔周围以30分钟的脉冲串发出白噪声。
“这是一个地理区域，可以看到数量惊人的鸟类通过，”博伊科特说。“而且这些鸟类正沿着大西洋迁徙飞行路线向南移动，在某些情况下，它们会向南飞到南美洲的最顶端。”
扬声器安装在塔的底部，在六天内测试了两种不同类型的白噪声。
“它们都是广谱的，一种静态的、嘶嘶声的声音，”博伊科特解释说，一个与许多鸟类的听力范围相匹配，另一个在更高的频率下被选择在背景噪音中脱颖而出。
使用摄像头捕捉超过1,只鸟类在两个通信塔米（英尺）范围内的飞行行为，使研究人员能够统计可能获救的鸟类，而不是像其他研究那样计算丢失的鸟类。
Boycott及其同事从多个角度记录了全速飞行的鸟类，分析了镜头，发现测试的两种声音都阻止了鸟类飞得离塔太近。但是，与正常情况相比，当投射出较低频率的声音(4-6kHz)时，更多的鸟类会更快地避开塔楼。
“[鸟类]离塔更远，它们的飞行轨迹更远离塔，”博伊科特指出，这可能表明较低的频率对鸟类来说更清晰——尽管它可能因物种而异。
小型鸟类也比大型鸟类更快地远离通信塔，但依靠视频片段意味着这项研究没有追踪个别鸟类。有些物种更容易发生碰撞，尤其是夜间成群结队飞行的候鸟。
“未来的研究对于了解飞行行为的这些差异如何实际转化为地面死亡率非常重要，”博伊科特补充道。
早期的测试还表明，仅靠声音可能不会转移鸟类的注意力，而是提醒它们注意前方的危险，因此可能仍需要额外的视觉提示。例如，挪威最近的一项研究发现，将一个风力涡轮机叶片涂黑以提高能见度有助于降低碰撞风险。
至于声学灯塔，其他大陆的本地鸟类也可能需要调整频率。考虑一般人工噪音的影响也是明智的，因为人类对自然世界的侵占首先是造成这种困境的原因。
“声音警告信号也可能给其他野生动物带来挑战，掩盖通信信号或增加压力，”博伊科特及其同事指出。“为了减少声音警告信号的意外负面后果，依赖上下文的间歇使用可能是一个引人注目的解决方案。”
然而，作为最初的概念验证，这些声音警告信号可能是朝着正确方向迈出的有希望的一步。
该团队写道：“将这项测试扩展到一年中的其他时间、其他景观和海景，以及其他存在碰撞危险的结构，将具有很大的价值。”
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