我们常以“绫罗绸缎”指代锦衣玉食的生活，可见在人们心中，这四种丝织物都是精致美好的代表。
绫能排在首位，一定有其特殊之处吧?它在古代社会是什么样的存在呢?中国丝绸史上还有“汉绮唐绫“之说，可见绫织物在唐代最为流行。
绫的名称在汉以前已经出现，东汉《说文解字》曰：“东齐谓布帛之细者曰绫”，“绫，文缯也”，绫应该是一种细致有纹样的织物。
唐代《释文》载“绫，凌也，其文望之如冰凌之理也“。冰的纹理是由于结构疏密不均造成，绫是以斜纹或斜纹变化组织为基础的织物，不是色彩的变化，而靠花地组织的不同造成对光反射的效果不同而显现花纹，也就是“暗花”。
古代社会提花技术最为复杂，花织物对丝的质量、织造技术都有较高的要求，难度较印花大。汉代绫机非常笨重，耗工费时，巨鹿陈宝光家的散花绫是当时的名牌产品，一匹价值万钱，不是寻常人能消费得起的奢侈品。
《巾帼志》陈宝光妻:提花织女巧织绫
魏晋时“木圣”马均改造绫机是重要的技术升级，不仅提升效率、成本下降，而且织物外观更好看，“奇文异变“，可以表现更多的纹样，斜纹组织为地的花织物逐渐多起来。绫兴起，并取代绮，成为唐代暗花丝织物的主流。
马钧改进后的新型织绫机（模型）
唐代绫分素、花两大类，素绫是指通体为斜纹或斜纹变化组织。（暗）花绫，指用同色经纬线织成的一种斜纹地上起斜纹花的丝织物。
花绫好看，也受欢迎，是品种最多，产地最广的高级丝织品。绫质地薄而细、柔软顺滑、光洁如镜，广泛用于衫、袄、半臂、袜、裙服饰制作，也是书画装裱的主要用料。
绫在唐代盛行的另一个主要原因是进入体制，成为公务员官服的专用面料。官员常服选用不同纹样和颜色的绫，级别越高，纹样越复杂，亲王及三品、二，王后服大科绫，九品以上则只能用杂小绫，颜色从高至低分别为紫、朱、黄、绿、青。
三品以上大科（窠）及双孔雀绫图案复杂，要用线制花本的束综提花机。这类织机比马均改造的绫机更先进，仅需两人合作，织工负责投纬，拉花者则坐在花楼上，也被称为楼机，是中国古代织造技术最高成就的代表。
花楼机可织出经向循环更大的图案，这类绫也被称作楼机绫或楼绫，是绫织物中的精品，多为富人消费，也是贺礼、财礼、同社成员赠送的礼品。
影视剧《天盛长歌》中出现的花楼机
由于需求多，中央直属织染署中设有专门的绫作，织工多达多人，其中高级技工人，他们还有好听的名字——“巧儿”。地方贡品中绫占比也很大，品类名称有42种，河北定州、河南蔡州，中唐后的江浙都是绫的重点产区。民间定州何明远家拥有张绫机，大致需要1名织工，这种大规模作坊是前代所没有。
两浙地区的吴绫、方文绫、京口绫和绫绣都是当时有名的地标产品，越州的缭绫是吴绫中的精品，是较好的一种。白居易的《缭绫》一诗为我们很好的描述了这一产品的特性。
“缭绫缭绫何所似，不似罗绡与纨绮。应似天台山上月明前，四十五尺瀑布泉。中有文章又奇绝，地铺白烟花簇雪。织为云外秋雁行，染作江南春水色”。“云外秋雁”是唐代官服常用的绫纹样，江南春水该是多么美好的颜色。看来，中国古人的浪漫也藏在这方寸的经纬之中，唯有奇思，才能成就“异彩奇文相隐映、转侧看花花不定”的奇妙织物吧。
唐代还有暗花与刺绣两种工艺叠加的绫产品，如深蓝菱格绫，采用“压金彩绣”以金线勾边的刺绣方法。大英博物馆收藏的白色绫地缠枝花鸟纹刺绣，背衬白绢，绣线色彩丰富、刺绣技法多样，历经千年依然惊艳。
《白色绫地缠枝花鸟纹绣》敦煌出图现藏于大英博物馆
唐代的丝绸缎业发达，遍及全国，并传至西域。敦煌地区发现大量冬季穿的有衬里的袄子，里子有绫、绢，面料则多用绫，品类有青绫、赤黄绫、紫绫、紫盘龙绫、白绫，碧绫等。
此外还有白绫、帛绫制作的裙、袴、鞋，袜，可见绫的普及性有多广。不过用丝制作鞋、袜?在我们这些现代人看来也是有些奢侈呀！
敦煌地区有名的紫色帛绫产自于阗，是比较特别的品类，经纬线均采用绵线织成，属绵绫。绵线是指将次下等的茧中无法缫（sao）丝的丝纤维抽出，纺成可供织造的纱线。
绵绫颜色丰富，有绯、紫、白、黄等色，图案具有地方特色，比如孔雀绫、白驼绫、犀牛绫、盘龙绫、龟背绫、独窠绫。唐代丝绸之路畅通，使织造技术和织物在不同地区广泛交流，也是成就唐绫辉煌的另一个重要原因吧。
斜纹地织物的变化十分丰富，还出现许多特殊的绫，比较有特色的有：二色绫、浮花绫和妆花绫。
二色绫是经纬异色的单层彩色织物，织造工艺与暗花绫相同，花地异色，图案表现效果好于普通的单色绫。二色绫用于制作服饰，如蓝黄二色绫，南诏官员的赏赐“二色绫袍”。
妆花是挖梭工艺的别称，妆花绫是在斜纹地上插入一组彩色的纬线进行显花，局部形成五色花纬，这一类较多为团花类纹妆花绫。唐之后还发展出妆花缎，妆花锦，妆花成为云锦中最有代表性的提花丝织品种。
绿织金妆花通袖过肩龙柿蒂缎立领女衣夹
绫在明清后逐渐式微，缎成为主要的暗花织物，我们现今也以“暗花绸”称呼这类面料。暗花织物是中国丝绸的重要代表品类，绮、绫、缎在不同时代的流行，是织造技术和文化艺术发展的不同结果。
我们无法复原千年前的美好图景，但是透过绫，透过这小小的织物，依然能看到曾经辉煌的唐文化和技术，看到中国文化中从不缺乏的美的创造力。