清代名医孟英曾说过：“人可以一日无谷，不可一日无水，水为食精”。说明水对一个人的身体健康起到了重要的作用。
清康熙也曾对水的重要有过这样的论述：“人之养身饮食为要，故所用之水最切。”正因水在饮食中占有重要地位，所以在当时的宫廷饮用水要求极高。
要说在清朝谁用水最为讲究的话,非最高寿的乾隆帝不可，在宫廷时，乾隆帝每日要食用最好质地的水，外出巡访的时候也要用最好的水。他还令手下对比天下各地的泉水，寻找水质最好的泉水。
古代的人曾以水的轻重为标准，评天下泉水水质。据陆以恬《冷庐杂识》记载，乾隆在每次出巡时，都会带一个特制的银制小方斗，令手下的人“精量各地泉水”。作为皇帝，他事事都要求是最好的，为了检验哪里的水更好喝，他就下令，做了一个水质测试。
结果发现：济南珍珠泉斗重一两二厘；扬子江金山水一两三厘；惠山虎跑泉重一两四厘；平山水重一两六厘；凉山、白沙、虎丘、碧云寺诸水各重一两一厘，玉泉山的泉水只有一两重，是最轻的。所以北京西郊玉泉山水的水质更轻、更清、更甘甜。他还把玉泉山的泉水评为“天下第一泉”。从此，玉泉水成为皇家御用之水。
也许有人会问，北京故宫最少应该有70口井，为什么不用这些水呢？
以前的井，都是比较大的，这是人们生活用水的来源，虽然故宫井多，但皇宫里的主子们，并不喝这里的水，喝的水都是接的山泉水。不喝宫中的井水，当然有许多原因！
比如安全问题，宫廷内一个勾心斗角的地方，井水的安全是很难保证的，你想想，要是有些人想害人，往井水中撒点毒什么的，那不是分分钟就可能毒死人，要是把皇帝也给害死了，那可不得了。还有人说是因为，皇宫里的井水有很多尸体，谁还想喝被尸体泡过的井水，但是这种说法还不能确定。
那作为皇家御用之水的玉泉山水在哪里呢？
玉泉山玉泉山，位于北京西郊，原本是一座历史悠久的皇家园林。山上林木葱茏，遮天蔽日，山中遍布泉眼，泉水澄清如玉，因此称为“玉泉”。明代诗人王英曾赋诗形容它：“山下泉流似玉虹，清泠不与众泉同。”
玉泉山据记载，玉泉山水，曾作为明、清两代的皇宫饮用水。《清稗类钞》中记载：皇宫每天都会派专人赶着插有宫中小黄旗的马拉水车到西郊玉泉山，运泉水到皇宫，给帝后等食用，皇宫每天煮饭泡茶等用的水都是来自玉泉山。
即使乾隆帝外出，也要带着玉泉山的泉水。他每次下江南，微服出巡的时候，就会带一辆车，专门放玉泉山的水，以供自己随时要喝。
乾隆帝有一次到了济南，一尝趵突泉，认为趵突泉的泉水比玉泉水还要清冽甘美，于是就把天下第一泉的美名又赐给趵突泉。从济南开始往南时，改用趵突泉水。