在年之后的20年里，对于鸟类心理或脑部的研究有着惊人的进步。因为成绩太卓越，不禁让人想问，过去研究停滞的年究竟是怎么一回事。
研究与记忆或判断有关脑部认知结构的心理学家，为了解明白其中的情况，将焦点锁定于鸽子、文鸟、乌鸦等鸟类，让这些鸟类的心理或脑部功能研究有了极大的进步。
其实心理学家真正想知道的是人类认知与大脑的关系，以及发展史(进化史)。为了找到答案，以黑猩猩或大猩猩等与人类近似的物种或不同物种，但有类似反应的动物来做比较是非常重要的过程。
除了猴子和老鼠之外，文鸟、十姊妹、斑胸草雀、非洲灰鹦鹉、虎皮鹦鹉、鸽子(野鸽)乌鸦等鸟类也是研究对象。
只有鸟类和哺乳类才拥有的特别大脑
大脑是维持生命、掌管运动神经、记忆与判断等认知能力的最重要器官。狗、猫、小鸟也都和人类一样，会透过大脑思考，并做出各种判断。
随着研究的进步发现，乌鸦或鹦鹉的大脑比当初所预想的还大，而且都达到独自进化的程度。
经过详细的解明过程，发现我们直以为属于原始大脑的鸟类脑结构与实际认知截然不同，更拥有与哺乳类动物大脑皮质功能极为相似的部位。
现在已经证实，鸟类大脑是以分段区块的模式来获取情报。跟哺乳类动物的大脑一样，海马体与记忆能力关系密切。
鸟类不笨，是拥有高度智商的生物，这个事实一直到了20世纪末期才被证实。
脑容量比较
动物脑的发达程度，可用脑容量(脑重/体重)表示。
请参考脑容量与体重的关系图。
在这个图表资料中，将哺乳类、鸟类、鱼类以及爬虫类做了比较，可以发现哺乳类和鸟类的脑容量比其他动物重。如果用只有鸟类和哺乳类的大脑塞满头盖骨来解释，各位应该比较能想像。
通常动物是体型愈大，脑部也愈大、愈重。不仅包含人类在内的哺乳类是如此，鱼类和两栖类也是同样的情况。
鸟类当然也一样，身体愈大的鸟，脑部愈重。在图表中，鸟类等其他动物的区块都是往右。上方斜向扩大，表示体型愈大，脑容量愈重。
若更具体的比喻，那就是体型较大的鹦鹉或乌鸦的脑比十姊妹或虎皮鹦鹉大
请在下图画一条直线，任何位置都行。这条直线代表着相同重量的动物。只要相交的线条愈高，脑容量就愈重。
在下图里，包含我们人类或黑猩猩在内的灵长类有特别的框框围着。这个框与鸟类的框有部分重叠。玄凤鹦鹉或虎皮鹦鹉所属的鹦鹉科及鸦科应该是分布于这条直线的最上方，与灵长类交集之处。
大型鹦鹉与鸦科的脑容量是顶点
艾琳.派波柏格博(Dr.IrenePepperberg)透过对非洲灰鹦鹉艾力克斯(Alex)的行为实验研究，发现大型鹦鹉拥有高度智慧，对于这个声明，大家应该记忆犹新。也证实了新喀鸦或秃鼻鸦等鸦科动物会为了获得食物自制工具，还会随身携带这项工具。
鹦形目鸟类，以及雀形目中的鸦科是所有鸟类当中，所在领域与灵长类最接近的物种。
脑化指数
下图是脑化指数图表，是以特殊方法将体重与脑容量的关系以数字表示的图表。关于脑化指数计算方法有好几种，下图是以人类脑化指数10为基准，算出其他动物的脑容量数值。数值愈大，脑袋愈重，脑力也愈发达。
该图表并未列出狗或猫的脑化指数。以相同方法计算，狗的脑化指数约为1.8，猫的脑化指数约为1.6。换言之，乌鸦的脑化指数比狗或猫重。
虽然脑化数值不完全代表智力高低，但是可以确定乌鸦的智慧高于狗或猫，足以与猴子匹敌。而且，非洲灰鹦鹉等大型鹦鹉的脑化指数推测应该与乌鸦相近，但是目前尚未有明确的研究数据报告。