我们知道，很多人喜欢养宠物，其中又以狗猫为主。而这些宠物在与主人的长期相处过程中就会养成一套动作习惯，比如对你的狗说“坐！“，如果它已经习惯了这个声音和坐的动作相搭配，它可能会乖乖地把屁股放在地板上，当然，前提是它是个好孩子。但是如果这个词是陌生人或口音很重的人说的呢？它会做出正确的反应吗？一项新的研究表明，它会。研究表明狗以一种复杂的方式来感知说话的话语，而这种功能长期以来是人类独有的，而现在研究表明狗和人类一样能听到并分辨声音！
维也纳大学的脊椎动物交流专家菲奇说：“这是一个非常可靠和有趣的发现。”我们知道我们的发音方式取决于我们的性别、年龄甚至社会地位。一些尚不为人知的神经机制使我们能够过滤掉口音和发音的差异，帮助我们理解口语单词，而不管说话者是谁。像斑胸草雀、龙猫和猕猴这样的动物可以被训练成这样，但迄今为止只有人类被证明是自发地这样做的。
在这项新研究中，英国布莱顿苏塞克斯大学(UniversityofSussex)的认知生物学家霍利·鲁特-古特里奇和她的同时进行了一项测试，其他人用这项测试来证明狗能通过吠叫认出其他狗。研究人员对42只不同品种的狗进行了录像，让它们和主人坐在一个音频扬声器旁边，播放6个单音节、非命令词，声音类似，如“had”、“hid”。这些话不是狗主人说的，而是几个陌生人说的，他们是不同年龄、不同口音的男人和女人。
每当听到一个新单词的元音稍有不同时，狗狗们就会把耳朵向前或向扬声器移动，这两种都是专注的表现。研究人员说，这表明他们发现了这种差异。例如，博德牧羊犬马克斯(bordercollieMax)在听到一个女人第一次说“had”的时候，就会迅速转过身来专心地听。但当其他不同口音的女性重复这个词时，他失去了兴趣，表明他知道她们说的是同一个词。当一个人说了一个新单词，比如“who’d”，马克斯又会振作起来，但是当一个新声音说“had”时，他的注意力就会下降。这些反应表明，狗狗不管说话者是谁，都能识别单词，而且不需要任何训练。
纽约市巴纳德学院(的犬类认知研究员亚历山德拉霍洛维茨(AlexandraHorowitz)表示：“研究观察狗对非命令或非请求词汇的反应，这很奇妙，也很新奇。”然而，霍洛维茨指出，由于测试的特殊性质，科学家们不能证明狗“理解”单词的意思。但这项研究清楚地表明，“狗在听我们说话”，这就足够了！